按一些化學書籍上的叫法，“硅膠”應(yīng)該是二氧化硅的縮合物，分子式是mSiO2·H2O。該“硅膠”是一種高活性吸附材料，屬于非晶態(tài)物質(zhì)，不溶于水和任何溶劑，無毒無味，化學性質(zhì)穩(wěn)定，除強堿、氫氟酸外不與任何物質(zhì)發(fā)生反應(yīng)。而我們常說的隆鼻，豐胸中填充的硅膠就是該種硅膠。
但是在模具行業(yè)，我們提到的“硅膠”通常不是上面所說的二氧化硅的水合物的硅膠。模具行業(yè)的硅膠通常說的是聚硅氧烷的一種，簡單的說，模具行業(yè)的“硅膠”就是一種合成橡膠，因為含有硅原子成分所以叫做硅橡膠，于是被簡稱做“硅膠”。
模具行業(yè)的“硅膠”種類繁多，用途各異。至于產(chǎn)品性能方面則根據(jù)原材料的不同有很大的差距，但總的來說這種“硅膠”（確切的說是硅橡膠）在未來呈現(xiàn)出代替橡膠的趨勢。我們在很多時候提起“硅膠”往往即不是單純的指二氧化硅的縮合物，也不是說的模具行業(yè)上面的硅化合成橡膠。而是把上面兩類產(chǎn)品都叫做“硅膠”。這時候我們又把“硅膠”分為有機硅膠和無機硅膠。無機硅膠就是我們提到的第一種“硅膠”——二氧化硅的水合物。模具行業(yè)的含硅合成橡膠因為含有碳氫化合物基團被稱做有機硅膠。在一些地方說起“硅橡膠”的時候會把它界定為“介于有機物和無機物之間”，但更多的生產(chǎn)硅橡膠的廠家還是自詡是生產(chǎn)有機硅的。從上面三種情況看，“硅膠”這個詞的概念很混亂，可是遺憾的是，到目前來說還沒有國家明文規(guī)定的叫法。
當我們聽到“硅膠”這個詞的時候一定要搞明白是二氧化硅還是含硅合成橡膠，或者說到底是無機硅膠還是有機硅膠。說到這里有必要提一下和“硅膠”叫法有關(guān)的幾個詞：硅橡膠，矽膠，矽利康。
硅橡膠和硅膠的關(guān)系上面已經(jīng)說過了，硅膠區(qū)別而又包含硅橡膠，硅橡膠是“硅膠”里面的有機“硅膠”。“矽膠”是港臺的叫法，在大陸叫“硅膠”，那么按照大陸“硅膠”的混亂叫法，矽膠也是一個混亂的名詞。矽利康是silicone的音譯，我們通常說他就是“硅膠”。